Därför växer LTE Cat 1 bis snabbt inom IoT

För många IoT-projekt är valet av uppkoppling avgörande. Det handlar inte bara om täckning, utan om hur tekniken fungerar över tid – när man rör sig mellan olika länder, använder olika operatörer och under verkliga driftförhållanden. Här finns en rad svagheter i hur LTE-M och NB-IoT fungerar globalt, och det är särskilt där Cat 1 Bis blir intressant.

Vad är LTE Cat 1 bis?

LTE Cat 1 bis är en vidareutveckling av LTE Cat 1, en teknik anpassad för IoT. Den största skillnaden är att Cat 1 bis endast använder en antenn i stället för två, vilket gör hårdvaran enklare, mindre och mer kostnadseffektiv. Prestandamässigt ligger Cat 1 bis i samma klass som Cat 1, med nedlänkshastigheter upp till cirka 10 Mbit/s och upplänk runt 5 Mbit/s. Det räcker för de flesta IoT-applikationer som kräver mer än bara små datapaket, och är betydligt snabbare än LTE-M och NB-IoT.

Till skillnad från LTE-M och NB-IoT använder Cat 1 bis det vanliga 4G-nätet. Det innebär att tekniken fungerar i befintlig LTE-infrastruktur utan särskilda nätanpassningar. Och det är exakt här den stora skillnaden är, det är det vanliga nätet utan speciella SIM-kort med anpassade profiler som används.

När är LTE Cat 1 bis rätt val?

Cat 1 bis passar särskilt bra i applikationer där stabil uppkoppling och global användning är viktigare än extrem batteritid.

Typiska användningsområden:

Fordon och telematik
Betalterminaler
Larm och säkerhetssystem
Retrofit av äldre 2G/3G-lösningar

I dessa scenarier är det ofta viktigare att uppkopplingen fungerar överallt än att optimera varje milliwatt, för i de flesta fall är dessa ändå anslutna till fast strömmatning.

Strömförbrukning i praktiken

NB-IoT och LTE-M är designade för låg energiförbrukning och kan i många fall ge flera års batteritid. Cat 1 bis har en högre grundförbrukning, men det är inte hela bilden. Precis som den skillnaden som finns mellan LTE-M och NB-IoT har Cat 1 bis högre datahastighet än bägge dessa, och om överföringen kan ske snabbare, minskas den totala tiden modemet är aktivt. I vissa applikationer kan det innebära att skillnaden i faktisk energiförbrukning blir mindre än förväntat. Valet handlar därför inte om lägsta effekt – utan om rätt balans mellan effekt, datamängd och kommunikationsstrategi.

Roaming och täckning

En av de största fördelarna med Cat 1 bis är att tekniken fungerar i vanliga 4G-nät. Det innebär:

Färre beroenden av operatörsspecifika implementationer
Bättre stöd för internationell roaming
Stabil funktion i rörliga applikationer

LTE-M och NB-IoT kräver i större utsträckning att operatören har aktiverat och konfigurerat tekniken i nätet, vilket kan skapa begränsningar vid internationell användning. Vi ser därför att i framförallt trackers är Cat 1 bis en framgångsrik teknik.

Varför växer Cat 1 bis?

Bakgrunden är tydlig, globalt så ser vi att 2G och 3G avvecklas, samtidigt behöver IoT-installationer lång livslängd och med Cat 1 bis så finns tillgång till enklare hårdvarukomponenter som sänker kostnader. Cat 1 bis fyller ett tomrum mellan traditionell LTE och LPWA-tekniker, där kraven på tillgänglighet, datamängd och flexibilitet möts.

Cat 1 bis vs LTE-M och NB-IoT

Det finns inget standardval – bara rätt teknik för rätt tillämpning. Därför rekommenderar vi att välja Cat 1 bis när du behöver global täckning, stöd för rörliga enheter som rör sig i flera operatörers nät och självklart när du behöver större datamängder eller hastigheter än LPWAN-tekniker klarar. Men du skall hellre välja LTE-M eller NB-IoT när batteritid är absolut prioritet, du har stationära enheter eller enheter som rör sig i en operatörs nät och dessutom är den överlägsen när datamängderna är små.