Router eller switch? Vi reder ut skillnaderna!

I de allra flesta situationer används nätverksswitchar för att ansluta datorer, styrsystem, servrar och annan hårdvara så länge nätverket är inom ett begränsat område som en byggnad eller ett område. En switch gör det möjligt för nätverksenheter att utbyta data med varandra lokalt, genom funktioner även i de enklaste switcharna kan nätverkstrafiken fungera med ett viss mått av intelligens för att minska svarstider genom att effektivisera trafiken i nätverket.

Vad är en switch?

Switchen fungerar förenklat som ett grenuttag för nätverket, behöver du fler ”nätverksuttag” så kopplar du en till ”nätverksgrenkontakt” till ditt nätverk. Om du vill djupdyka mer i hur switchar fungerar finns en bra guide vi skrivit tidigare, nedan beskriver vi närmare skillnaden mellan en router och en switch i allmänna ordalag.

Vad är en omanagerad/unmanaged switch

En unmanaged switch fungerar direkt du installerar den i nätverket (förutsatt att resten av switcharna i nätverket är av typen unmanaged). Switchen är inte utformad att konfigureras så driftsättning är mycket enkel. Oövervakade switchar har mindre processorkapacitet än managerade switchar och återfinns ofta i mindre nätverk eller inbyggda i exempelvis en router.

Vad är en managerad/managed switch

En managed/managerad nätverksswitch är en konfigurerbar switch, vilket ger större flexibilitet och kapacitet än en unmanaged switch. Man kan övervaka och konfigurera en managed switchs antingen lokalt över nätverk eller göra alla inställningar via internet, allt för att ge en större nätverkskontroll och ändra egenskaper allt eftersom. En managed switch är i allmänhet en fristående enhet och inte sammanbyggd med en router.

Vad skiljer en switch och en router?

Det mest grundläggande är att switchar ger möjlighet för enheter i nätverk att kommunicera, routrar ansluter nätverk till varandra. När datorer på ett nätverk vill ansluta till ett annat behövs en router. Det mest grundläggande är när en router länkar det lokala nätverket till internet så att användare kan dela uppkopplingen. En router kan kommunicera med en annan router och, till exempel två fabrikers nätverk skall sammankopplas för att utbyta information. Bakom varje router finns sedan en rad switchar som utgör det lokala nätverket. Routern väljer den bästa vägen att skicka data och effektiviserar kommunikationen. Läs gärna mer i detta inlägg om just routrar.

En switch effektiviserar datatrafiken

Även om routern innehåller en logik för att data skall hitta rätt har en switch också en inbyggd logik. (I tidernas begynnelse var datakapacitet dyrt och då fanns så kallade hubbar som kopplade samman enheter över nätverket men utan någon vidare intelligens, all trafik skickades ut på nätverksportarna. Har du fortfarande en hub i ditt nätverk, byt ut den!)

Initialt vet en switch ingenting om trafiken som skickas på nätverket men när switchen tar emot sitt första datapaket har den fått information om var meddelandets avsändare finns i nätverket, på så sätt kan data effektivare distribueras mellan enheter. När maskin A skickar ett datapaket till maskin B memoreras vägen datapaketet tar och när sedan maskin B svarar till maskin A så vet switchen hur data i nätverket skall skickas. Detta betyder att efterföljande datapaket som är avsedda för maskin B endast behöver skickas till en av switchens portar.

Router med switch

De allra flesta routrar har också en switch inbyggd med en eller flera portar. De lokala nätverksportarna på routern märks med LAN och routerns nätverksport med WAN.