Router eller gateway – varför är frågan viktig?
I moderna IoT- och industrilösningar är det inte alltid produktnamnet som avgör vad du behöver. En router kan ibland ha gatewayfunktioner, och en gateway kan innehålla både router, modem, seriella gränssnitt och stöd för molnanslutning. Därför är det viktigaste inte vad produkten kallas, utan vilken uppgift den ska lösa.
Behöver du koppla upp flera enheter säkert mot internet, fjärrsupportera en PLC eller bygga ett segmenterat nätverk? Då är en industriell router ofta rätt väg. Behöver du däremot samla in data från olika protokoll, översätta mellan system eller koppla äldre OT-utrustning till moderna IT- eller molnplattformar? Då är en gateway ofta den bättre lösningen.
Routrar var gateways
Tidigt i internets barndom kallades routrar ofta för gateways, eftersom de kopplade ihop olika nätverk. Begreppen gled isär med tiden, och idag skiljer vi tydligt mellan router och gateway. Både en router och gateway används för att reglera trafik mellan separata nätverk. Så långt likheterna, skillnaden är att gateways används för att reglera trafik mellan två olika nätverk medan routrar reglerar trafiken mellan två liknande nätverk. För att göra det litet svårare kallades routrar initialt för gateways och inte routrar.
Router och routrar
En router är en nätverksenhet som förmedlar datapaket från ett nätverk till ett annat. En router kan fastställa kortast möjliga väg data skall ta för att gå från enhet A till enhet B. Routern har därför uppgifter om vilka vägar trafiken skall ta vilket effektiviserar överföringen av data. Detta baseras på interna routingtabeller, en router läser inkommande paket och bestämmer hur det skall förmedlas vidare.
Anta att du har ett nätverk som använder TCP/IP som sitt primära protokoll, till exempel internet. Med hjälp av en router kan du ansluta ditt nätverk till internet. Routern ser till att nätverkstrafiken som är avsedd för det lokala nätverket inte sprids ut på Internet. Även det omvända gäller, trafik på internet skall inte spridas på ditt nätverk.
Routrar kan också användas för trafik på företagsinterna nätverk. Funktionen är användbar på stora nätverk när man behöver minska trafikmängden som går över nätverket. Med en router kan nätverket delas in i segment och därmed tillåts endast trafik som är särskilt avsedd för ett annat segment att passera genom routern.
Routrar arbetar på nätverkets lager 3 (layer 3) och vill du veta mer om hur en router fungerar läs denna guide över routern.
Gateways
En nätverksgateway konverterar datapaket från ett protokoll till ett annat, en gateway är både ingångs- och utgångspunkt till nätverket och kan ansluta sig till olika system. Även om en gateway kan användas för att minska nätverkstrafiken är det oftare en gateway används för att göra kommunikation möjlig mellan olika miljöer och miljöer som har olika protokoll. En gateway kan användas i applikationer där man behöver konvertera från ett protokollformat till ett annat.
Inom IoT används begreppet gateway ofta ännu bredare. En IoT-gateway kan samla in data från sensorer, mätare, PLC:er eller seriella gränssnitt som RS232 och RS485, bearbeta informationen lokalt och skicka den vidare till ett överordnat system. Den kan fungera som länken mellan äldre utrustning i fält och moderna plattformar för övervakning, analys och fjärrstyrning.
Inom LoRaWAN används gateway dessutom för enheter som tar emot data från trådlösa LoRa-sensorer och skickar vidare informationen till en nätverksserver eller IoT-plattform. Den typen av gateway fungerar mer som en radiobrygga än som en klassisk industriell gateway för protokollöversättning.
En gateway är antingen en server med en gatewayapplikation eller en fysisk enhet med intelligens. Gateways är viktiga i sin roll att definiera gränserna mellan nätverk. En gateway kopplar ihop två olika nätverksmiljöer och fungerar som både ingångs- och utgångspunkt mellan dem. Gateways har ingen routingtabell utan istället definieras vad som är det interna nätverket och vad som är att betrakta som externt nätverk. Gateways har normalt två IP addresser, en är den interna IP addressen, en är den externa IP addressen för enheterna utanför det interna nätet.
Gateways arbetar högre upp i nätverksstacken än routrar och kan hantera allt från lager 3 och uppåt, beroende på vilken typ av protokollöversättning som sker.
Säkerhet för routrar och gateways
Routrar riskerar främst överbelastning, medan gateways måste skyddas som kritiska punkter för intrång – allt som passerar gatewayen kan i princip nå det interna nätet.
Routrar måste säkras från att överbelastas med alltför mycket data- och nätverkstrafik i stora nätverk, vid mer komplexa nätverk kan det vara bra att kartlägga hur data färdas över nätverket och undvika överbelastningar.
Vad gäller säkerheten för en gateway är det mer komplext. Eftersom en Gateway är både inträdes- och utträdespunkt i ett nätverk, bör gateway-servrar och utrustning vara robusta mot attacker och virus. Allt som passerar genom nätverksporten kan få tillgång till det interna nätverket. Om en router är överbelastad finns andra möjliga vägar att få data över nätverket medan i fallet med en gateway så försvinner förbindelsen om gatewayen slås ut.
När räcker en router och när behövs en gateway?
En router passar bäst när huvuduppgiften är att skapa en säker och stabil nätverksanslutning. Det kan handla om mobil uppkoppling via 4G eller 5G, VPN för fjärrsupport, nätverkssegmentering eller att flera enheter ska dela samma uppkoppling.
En gateway behövs när själva integrationen är den viktiga delen. Det kan handla om att koppla samman Modbus, M-Bus, digitala I/O, seriella portar eller äldre styrsystem med moderna IT-system, API:er eller molntjänster. I praktiken kombinerar många industriella produkter båda rollerna, men frågan bör alltid börja i behovet: ska du främst koppla upp ett nätverk, eller ska du översätta och förädla data mellan olika system?
Gateways och framtiden
I takt med att IoT växer behövs gateways som länkar samman nya uppkopplade enheter med äldre system. Här fyller gateways en nyckelroll: att möjliggöra kommunikation mellan olika tekniska generationer och frigöra värden ur data som tidigare inte kunnat användas.
Många moderna gateways fungerar dessutom som lokala edge-enheter där data kan filtreras, bearbetas eller analyseras innan den skickas vidare till molnet. Det minskar datamängder, förbättrar svarstider och gör lösningen mindre beroende av ständig uppkoppling.
I vissa installationer kan gatewayen även fortsätta styra eller övervaka lokalt även om internetanslutningen försvinner tillfälligt. Det gör gatewayen särskilt intressant i anläggningar där drift, mätning och övervakning behöver fungera även när kommunikationen till omvärlden inte är perfekt.
Lär dig mer om 4G/5G-routrar
Vill du ha snabbare och mer tillförlitlig uppkoppling via mobilnäten? Då är en 4G eller 5G router kanske lösningen för dig! Ladda ned vår kostnadsfria e-bok och lär dig allt du behöver veta om routrar för mobilnäten, inklusive hur de fungerar, deras fördelar och nackdelar, och hur du väljer den bästa routern för dina behov. Ladda ner vår e-bok idag och ta steget mot en snabbare, smidigare och mer pålitlig uppkoppling! Vi har därför satt ihop en 35-sidors e-bok om routrar. Du kan ladda ned den genom att ange mailadress och namn nedan, du får därefter ut ett mail med information om hur du laddar ned guiden.
Vi förändrar världen med värden
Kritiska system behöver beröra många aspekter för att allt skall fungera. Rätt hårdvara, rätt uppkoppling och rätt plattform för datapresentation gör hela skillnaden – särskilt i utmanande miljöer.
Kontakta våra experter idag – vi guidar dig till rätt lösning!